"Pilote de piste - mon rêve d'enfant".

Tout petit déjà, Beat Gattlen rêvait de devenir un jour skieur de piste. Son rêve s'est réalisé. Depuis maintenant 30 hivers, ce natif de Bürchner prépare les pistes de la région de Moosalp avec un grand sens de la machine.

16.37 heures. Un dernier skieur en tenue noire et orange trace ses courbes sur la piste. C'est la course du contrôleur de pistes. "Moosa32, la piste est libre...", bruisse la radio de Beat. Pour lui, c'est le signe qu'il peut démarrer le moteur de sa dameuse. Près de 400 chevaux se mettent à vibrer. En cette froide nuit d'hiver, 30 kilomètres de pistes doivent être préparés.

Fasciné par la puissance

La passion du ski de piste, "Batsch", comme l'appellent affectueusement ses collègues, l'a ressentie dès son plus jeune âge. "Voir les lourdes machines gravir la montagne jusqu'à la Moosalp le soir après la fermeture des pistes m'a toujours fasciné", se souvient-il. C'est la puissance des machines qui a séduit Beat. Pendant les mois d'été, Batsch travaille dans le bâtiment. Là aussi, il est entouré de machines puissantes. Par chance, il y a plus de 30 ans, Beat a été invité par un collègue de travail à faire un tour en dameuse sur la Moosalp. Car Beat se souvient : "C'est là que tout s'est joué pour moi !"

Cette nuit, Beat est responsable de la pente raide du Dani. Le treuil remonte avec aisance la dameuse de plusieurs tonnes. Mais la gravité pousse Batsch dans son confortable fauteuil. Cela n'a pas toujours été aussi confortable, se souvient Gattlen. Les dameuses ont énormément évolué au cours des 30 dernières années. "Mon premier Ratrack n'avait qu'une fraise rigide à l'arrière et même pas de lame à l'avant pour labourer. Si la pente était trop raide pour le Ratrack, on ne pouvait toujours que descendre avec la machine et remonter sur une pièce tirée à côté". Aujourd'hui, le treuil sécurise la dameuse de telle sorte que Batsch peut monter et descendre directement sans faire de détours.

Le moment où Beat franchit l'arête du Danihang avec son véhicule, tout en haut de la pente, est son moment fort personnel, nuit après nuit. "Regarde ce panorama. C'est un rêve", s'enthousiasme le routinier. La vue s'ouvre sur la vallée du Rhône ou sur le groupe des Mischabel. "Ces moments au lever ou au coucher du soleil sont mon privilège".

Mon point de mire : la piste

Les haut-parleurs diffusent Radio Rottu. Un concert de souhaits. Batsch n'entend pas qu'il vient d'être salué par un invité de la région de Moosalp. "En Grüess geit ani Pischtufahrer va der Moosalp, iär mächet das super", cite la présentatrice en guise de salut. Gattlen ne réagit pas. Car il n'entend pas le salut de la radio. "Pendant la préparation des pistes, je suis entièrement concentré sur mon travail". Ceux qui ont l'occasion de monter dans sa cabine sentent à quel point Beat est un pisteur d'élite, corps et âme, avec une certaine dose d'ambition. "Je préfère partir une heure de plus pour que les amateurs de sports d'hiver puissent trouver des pistes parfaitement préparées". Interrogé sur le salut dans le concert de vœux, Batsch affirme que chaque éloge lui donne "Watz" et confirme son bon travail sur les pistes. "Chaque éloge fait du bien". Mais ce qui est plus important pour lui, c'est que le skieur de la région de Moosalp puisse profiter d'un plaisir hivernal parfait".

Pour Beat Gattlen, une bonne préparation des pistes commence dès l'été : "On n'est pas pisteur seulement en hiver. Je parcours chaque été les pistes de la région de Moosalp". Beat veut savoir quelle est la nature du sous-sol. Où y a-t-il des pierres, des buissons, des blocs de roche ? "Je connais chaque mètre carré de la piste". S'il y a suffisamment de neige en hiver, ce n'est pas un art de préparer une bonne piste. Mais en cas de manque de neige, le fait de connaître la piste comme sa poche aide énormément le Bürchner. Et même en cas de mauvaise visibilité, de brouillard ou de fortes chutes de neige, Beat ne perd jamais le nord.

Au Telli, le cœur bat la chamade

Cette expérience profite également à Batsch cette nuit. Après avoir préparé la pente raide de Dani comme un tapis moelleux, il part avec sa dameuse en direction de Törbel-Telli. 80 mètres derrière lui, son collègue le suit avec une deuxième machine. Une avalanche a enseveli la traversée sur plusieurs mètres. Il s'agit maintenant de dégager la piste. "C'est là que nous enclenchons notre Barryvox par sécurité", explique Gattlen. "Après un déclenchement d'avalanche, mon cœur bat quelques battements plus vite sur cette piste", avoue Batsch. Pourquoi ? "Après le minage, on ne sait jamais avec certitude si de la neige ne va pas encore glisser". Cette nuit-là, la neige reste stable. Mais pour des raisons de sécurité, ce tronçon est toujours emprunté à deux après un déclenchement d'avalanche.

Et c'est reparti ! Les prévisions météorologiques sont bonnes. Pourtant, les deux pisteurs ont besoin de plusieurs heures pour préparer les 30 kilomètres de pistes de la région de Moosalp. En cas de fortes précipitations ou de piste molle, il faut plus de temps pour la préparation. Dans tous les cas, il est préférable de damer le soir. En effet, pour que la piste soit prête pour toute la journée du lendemain, il faut au moins 8 heures pour qu'elle durcisse. Plus le temps de durcissement est court, plus les pistes sont molles le lendemain et plus les monticules se forment rapidement. Ce n'est qu'en cas de chutes de neige que les dameuses restent au garage la veille au soir. Dans ce cas, le réveil de Beat sonne au milieu de la nuit. Se lever n'est pas un problème pour ce pisteur de longue date : "La passion de préparer des pistes de qualité me fait sortir du lit sans effort".

Aujourd'hui, il sera minuit lorsque Beat garera sa machine dans le garage. "Voilà, c'est fini", dit le pisteur satisfait. Il n'est pas le seul à être "heureux"... Car les amateurs de sports d'hiver peuvent eux aussi se réjouir de pistes parfaitement préparées dans la région de Moosalp. "Made by Batsch" !